Papo Sheik: As lendas árabes

Ali Baba, de Maxfield Parrish (1909)

As histórias de fadas sempre foram contadas pelos pais a seus filhos e depois a seus netos. Ninguém sabe ao certo quão antigos são esses contos ou quem os contou primeiro.

Há sempre muitos reis e rainhas nos contos de fadas porque, no passado, a maioria dos países era governado por monarquias.

A maioria das lendas árabes, ao contrário dos contos medievais europeus, eram elaboradas para adultos e não para crianças. Como não existiam livros impressos, haviam pessoas cuja profissão era contar histórias para divertir homens e mulheres. Os cenários dos contos mais conhecidos geralmente compreendem países da Ásia, Arábia e Pérsia, em especial o reino do grande califa Haroun Al Raschid (Bagdá, 786-808 d.C).

O 'Livro das Mil e Uma Noites' é uma coleção de histórias e contos populares originários do Oriente Médio e do sul da Ásia, compiladas em língua árabe a partir do século nove.

A história do livro conta que Xariar, rei da Pérsia, descobre que sua mulher o trai com um escravo cada vez que ele viaja. O rei, decepcionado e furioso, manda matar a mulher e o escravo. Convencido de que nenhuma mulher no mundo é digna de confiança, o rei decide então que, daquele momento em diante, dormirá com uma mulher diferente a cada noite, mandando matá-la na manhã seguinte. Desta forma, não poderá ser traído nunca mais.

Passam-se assim três anos, durante os quais o rei desposou e sacrificou inúmeras moças, trazidas à sua presença pelo vizir do reino (equivalente a um primeiro ministro). Certo dia, quando quase já não há mais moças virgens no reino, uma das filhas do vizir, Xerazade, pediu ao pai que a entregasse como noiva do rei, pois sabia como escapar do triste destino que tiveram as esposas anteriores.

Quando Xerazade apresenta-se ao rei como sua esposa, após a noite de núpcias pede a ele permissão para contar uma história, a fim de passar o tempo. Dada a permissão, Xerazade começa a contar a fantástica 'História do Mercador e do Gênio', e assim passa toda a noite. Ao amanhecer, ela interrompe o relato, dizendo que continuará a narrativa na manhã seguinte. O rei, curioso para saber o fim da história, permite que ela viva por mais um dia.

Assim, repetindo essa estratégia noite após noite, Xerazade consegue sobreviver contando histórias sobre os mais variados temas. Ao fim de inúmeras noites e contos, Xerazade, que já havia tido três filhos com o rei, lhe suplica que a poupe. O rei, que há muito havia se arrependido de seus atos passados e convencido da dignidade de Xerazade, a mantém viva e faz dela sua rainha definitiva.

As histórias que compõem o 'Livro das Mil e Uma Noites' são bastante conhecidas e você deve ter ouvido falar de pelo menos uma delas: